Mùa giải 2025-26 vẫn chưa bắt đầu và bạn không còn thấy tên Warriors trong danh sách các đội vô địch nổi tiếng nữa. Theo ESPN BET, Warriors có tỷ lệ cược tốt thứ bảy để giành chức vô địch Western Conference mùa này, sau đương kim vô địch Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Minnesota Timberwolves và Los Angeles Clippers.
Cũ là lý do lớn nhất.
Nếu Hield bắt đầu với Curry, Butler, Green và Horford sau sinh nhật của anh ấy vào ngày 17 tháng 12, Warriors sẽ trở thành đội đầu tiên trong lịch sử có 5 cầu thủ xuất phát đều từ 33 tuổi trở lên.
Tuy nhiên, bản tóm tắt vội vàng và bi quan này đã đánh giá thấp tiềm năng của Warriors một cách nghiêm trọng. Ngược lại, ngay cả ở giai đoạn sau của sự nghiệp, Warriors vẫn là một trong những đội nguy hiểm nhất phương Tây và thậm chí có thể cạnh tranh với Thunder hùng mạnh. Đội đương kim vô địch thành công cuối cùng của NBA có thể trở thành ngựa ô, ngăn cản ứng cử viên mới nhất đạt được những chức vô địch liên tiếp.
Mùa giải đầy đủ của Curry và Butler
Dự đoán của nhà phân tích Pelton của ESPN xếp Warriors đứng thứ hai trong toàn NBA, dự đoán 56 trận thắng, gần với vị trí dẫn đầu của Western Conference hơn là vòng loại trực tiếp.
Điều gì tạo ra sự khác biệt giữa dự đoán này và niềm tin phổ biến rằng "cơ hội giành chiến thắng" của Warriors đã đóng? Lời giải thích đơn giản là: Warriors là một trong những đội mạnh nhất giải đấu trong nửa mùa giải với Butler ở mùa giải trước, và họ cũng đã tăng viện trong giai đoạn cuối mùa giải. Theo logic đó, họ sẽ lại là ứng cử viên ở mùa giải này.
The Warriors đã đánh bại Rockets ở vòng đầu tiên và giành chiến thắng trong trận đầu tiên của loạt trận trước Timberwolves trước khi bị loại do Curry bị treo giò. Không có gì xấu hổ khi thua theo cách này, vì bất kỳ đội tranh chức vô địch nào cũng sẽ gặp khó khăn khi mất đi cầu thủ xuất sắc nhất của mình.
Tuy nhiên, đừng để việc Warriors bị loại khỏi vòng playoff khiêm tốn vào năm 2024-25 làm lu mờ bước chuyển biến đáng chú ý giữa mùa giải của họ. Trước giao dịch Butler, Warriors có thành tích 25-26 và chỉ số ròng -0,4. Nhưng từ khi Butler ra mắt cho đến cuối mùa giải, hiệu quả phòng ngự của họ xếp thứ nhất và hiệu quả ròng của họ xếp thứ ba, đạt +9,2 trên 100 lần sở hữu. Thành tích 23-8 của đội trong khoảng thời gian đó, tương đương 61 trận thắng trong cả mùa giải, không phải là điều may mắn.
Với sự trở lại của Curry và Butler ở lại trong cả một mùa giải, không có lý do gì để nghĩ rằng Warriors sẽ tệ hơn trong mùa giải này. Warriors sẽ được hưởng lợi từ sự liên tục trong đội hình đáng kinh ngạc. Mười hai trong số 13 cầu thủ có thời gian thi đấu hàng đầu của họ ở vòng loại trực tiếp 2024-25 sẽ trở lại vào năm 2025-26 và họ đã nâng cấp cầu thủ duy nhất còn lại (Looney) với Horford.
Ảnh hưởng của Horford
Việc Horford gia nhập Warriors là rất quan trọng vì Curry chưa bao giờ làm việc với một cầu thủ nội bộ như nhà vô địch NBA 39 tuổi trước đây. Trong số các trung tâm của Warriors kể từ mùa giải đột phá của Curry (2012-13), người dẫn đầu về tổng số quả ba điểm là Saric (người đã thực hiện 74 quả ba điểm với tư cách là trung tâm dự bị trong mùa giải 2023-24) và Post (người đã thực hiện 73 quả ba điểm khi còn là tân binh mùa trước).
Ngược lại, Horford đã đạt được ba con số ba chữ số trong ba mùa giải vừa qua. Tỷ lệ bắn ba điểm 40,9% của anh ấy trong giai đoạn này là cao nhất trong số tất cả các trung tâm đã thực hiện ít nhất 100 quả ba điểm, cao hơn một chút so với 40,8% của Towns. Khả năng kéo căng sàn của anh ấy sẽ mang lại sự cân bằng quan trọng cho Butler và Green, cả hai người đôi khi đều miễn cưỡng thực hiện các cú đánh.
Horford cũng tốt hơn nhiều so với Saric và Post về khả năng phòng thủ và tổ chức, điều này khiến anh ấy trở thành một cầu thủ toàn diện hơn, phù hợp với đội hình Warriors. Tiền tuyến gồm Butler, Green và Horford có tiềm năng phòng thủ rất lớn. Họ đã được chọn vào Đội phòng thủ toàn diện 15 lần trong sự nghiệp của mình.
Xét cho cùng, khả năng phòng ngự chắc chắn cũng là cốt lõi giống như cú ném 3 điểm siêu dài của Curry và là một phần bản sắc chiến thắng của Warriors. Ở mùa giải 2021-22, mùa giải vô địch cuối cùng của họ, Warriors đứng thứ hai về chỉ số phòng ngự và chỉ đứng thứ 16 về chỉ số tấn công. Năm ngoái, sau khi Butler đến, Warriors vẫn dẫn đầu giải đấu về hiệu quả phòng ngự ngay cả khi không có Horford và ngay cả khi đối thủ bắn có tỷ lệ bắn 3 điểm cao không bền vững.
Đội hình cân bằng
Warriors cũng sẽ tấn công tốt hơn vào cuối mùa giải này. Ở mùa giải 2024–25, pha tấn công diễn ra suôn sẻ khi Curry có mặt trên sân, nhưng lại gục ngã khi anh nghỉ ngơi; Theo Cleaning the Glass, đội hình không có Curry hay Butler chỉ xếp ở 5% cuối giải về hiệu quả tấn công.
Tuy nhiên, Butler đã ổn định lại đội hình này và cuối cùng, miễn là Curry hoặc Butler còn có mặt trên sân thì Warriors trông khá chắc chắn. Tuổi tác và sự tham dự có thể ảnh hưởng đến kế hoạch này. Curry đã bỏ lỡ trung bình 15 trận mỗi mùa kể từ khi vắng mặt gần như toàn bộ mùa giải 2019-20 vì chấn thương, trong khi Butler chưa bao giờ đạt ngưỡng 65 trận cần thiết cho giải NBA kể từ mùa giải 2018-19.
Warriors có thể gặp khó khăn trở lại khi Curry nghỉ thi đấu khi Butler vắng mặt. Kuminga có thể đóng vai trò quan trọng như phương án ghi bàn tốt nhất nếu không có Curry và Butler; anh ấy ghi trung bình 24,3 điểm mỗi trận trong bốn trận playoff gần đây nhất của Warriors mùa trước và sút xa 55%. Ngoài ra, giữa mùa giải, Warriors vẫn có khả năng giao dịch Kuminga để nâng cao đội hình. Kuminga là cầu thủ duy nhất của Warriors có mức lương từ 12 triệu đến 25 triệu USD trong mùa giải này, điều đó có nghĩa là anh ấy có thể cung cấp số dư lương cần thiết để Warriors thực hiện một thỏa thuận lớn khác trước thời hạn giao dịch.
Xét về chiều sâu dự bị, Warriors cũng không kém xa. Hield, Kuminga, Payton II, Moody, Melton, cùng với Post và Davis cung cấp các lựa chọn khác nhau với tư cách là cầu thủ nội bộ trên băng ghế dự bị.. Như Pelton đã lưu ý về dự đoán của mình, Warriors "có 11 cầu thủ được đánh giá trên mức trung bình của giải đấu, hầu hết các đội đều ngang hàng với Thunder."
Với những yếu tố này, ngay cả một đội Thunder không gặp bất kỳ trục trặc nào cũng có thể gặp khó khăn khi đánh bại Warriors một cách dễ dàng trong một trận đấu playoff tiềm năng. Warriors đã đối đầu với đội Thunder này. Trong 2 mùa giải vừa qua, Warriors có thành tích 3 thắng và 4 thua trước Thunder; hai trong số những trận thua đến trong hiệp phụ và Curry không thi đấu trong hai trận còn lại. Butler không tham gia vào bất kỳ trò chơi nào trong số đó.
Tất nhiên, Warriors sẽ không bao giờ là đội có khả năng đánh bại Thunder nhưng điều đó không hoàn toàn phi thực tế. Ở giai đoạn này trong dòng thời gian thi đấu của họ, cơ hội là tất cả những gì các Chiến binh có thể yêu cầu. Với việc Wiseman ra đi và Kuminga nửa vời rời sân, kế hoạch “hai mốc thời gian” của Warriors đã bị tạm dừng. Bây giờ tất cả chỉ là về dòng thời gian hiện tại và tối đa hóa các cơ hội còn lại của Curry để có thêm các danh hiệu.
