Khi giai đoạn tiền mùa giải bắt đầu, thời gian đếm ngược đến thời điểm bắt đầu mùa giải NBA thường lệ 25-26 đã bước vào. Để khởi động cho mùa giải mới, hãng truyền thông nổi tiếng của Mỹ ESPN cũng đưa ra hàng loạt dự đoán. Cách đây không lâu, họ cũng đưa ra những dự đoán về thứ hạng của phương Đông và phương Tây. So với phương Đông, phương Tây đã thay đổi rất nhiều. Hãy cùng điểm qua top 3 đội đứng đầu Đông Tây xem liệu họ có xứng đáng với thứ hạng này hay không nhé!
Đội Cavaliers đứng đầu tại Eastern Conference, còn Magic và Knicks xếp thứ hai và thứ ba!
Trước hết hãy nói về Hội nghị phía Đông. Đội số một vẫn là Cleveland Cavaliers với 64 trận thắng và 18 trận thua ở mùa giải trước. So với mùa giải trước, đội hình của Cavaliers mùa này hầu như không có nhiều thay đổi. Mặc dù họ đã nhanh chóng bị Pacers đánh bại ở vòng play-off mùa trước và dừng bước ở bán kết Eastern Conference nhưng họ phải nói rằng đội hình của họ quả thực rất tốt. Người trong cuộc Evan Mobley đã giành được DPOY mùa trước và ghi trung bình 18,5 điểm, 9,3 rebounds, 3,2 hỗ trợ và 1,6 block mỗi trận. Anh ấy đã thể hiện tốt khả năng tấn công và phòng thủ. Darius Garland và Donovan Mitchell ở tuyến sau là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất ở Eastern Conference. Đặc biệt, Mitchell đã được chọn vào Đội hình tiêu biểu toàn NBA lần đầu tiên trong sự nghiệp ở mùa giải trước, và cả hai đều được chọn vào đội hình All-Star. Họ đủ mạnh để thống trị Hội nghị phía Đông.
Ngoài ra, họ còn ký hợp đồng với cựu binh Larry Nance Jr. và đổi lấy Lonzo Ball. Chỉ cần duy trì phong độ của mùa giải trước, họ vẫn sẽ là ứng cử viên sáng giá để vượt qua Eastern Conference.
Đối với đội xếp thứ hai, ESPN đã đưa ra câu trả lời của mình, đó là Phép thuật. Thực tế, đội Magic mùa trước đã cho thấy tiềm năng rất lớn. Paul Banqueiro có thể ghi 25,9 điểm, 7,5 rebound và 4,8 kiến tạo. Cầu thủ 22 tuổi này đã trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu của giải đấu. Franz Wagner cũng đóng góp 24,2 điểm, 5,7 rebound và 4,7 kiến tạo. Tiền đạo do cả hai thành lập nhiều khả năng sẽ là số 1 ở giải Miền Đông trong tương lai.
Không chỉ vậy, trong khi giữ lại đội hình chính từ mùa giải trước, họ còn ký hợp đồng với Desmond Bane từ Grizzlies, người có thể đóng góp 19,2 điểm, 6,1 rebounds và 5,3 kiến tạo. Sau khi củng cố những khuyết điểm bên ngoài của đội, họ quả thực có điều kiện để vươn lên. Cuối cùng là Knicks. Họ đã trở lại Vòng chung kết Hội nghị Miền Đông mùa trước và ký hợp đồng với huấn luyện viên mới vào mùa hè, Mike Brown. Và sau khi giữ lại cơ cấu chính, họ cũng ký hợp đồng với Jordan Clarkson, Malcolm Brogdon và Gershon Yabusele. Ghế dự bị của đội đã được bổ sung rất nhiều. Đây cũng chính là điểm yếu của họ. Từ đó trở đi, Hội nghị phía Đông rất có thể sẽ trở thành bối cảnh thống trị bởi ba anh hùng trong mùa giải tới.
The Thunder thống trị Western Conference, với Warriors và Nuggets đuổi kịp từ phía sau.
Hãy nhìn vào Hội nghị phương Tây. Sau khi thành công giành chức vô địch mùa trước, họ cơ bản giữ được đội hình vô địch. Không có gì ngạc nhiên, họ đã được xếp hạng đầu tiên. Đây chắc chắn là sự công nhận của nhà đương kim vô địch. Ngoài ra, trong cuộc bình chọn cầu thủ xuất sắc nhất của Media Hoops năm nay, Thunder cũng là đội duy nhất trong giải đấu có hai cầu thủ lọt vào top 10. Họ là số 1 Shai Gilgeous-Alexander và Jaylen Williams.
Không chỉ vậy, một số cầu thủ khác trong đội, bao gồm Aaron Wiggins và Jaylin Williams, đã thể hiện phong độ tốt trong giai đoạn tiền mùa giải. Ngoài ra, đội còn mua lại Brooks Barnhizer và Thomas Sauber từ thị trường tân binh. Đội cũng có đủ luân chuyển bên trong. Vì vậy, chỉ cần không có vấn đề gì lớn, mùa giải tới Thunder rất có thể vẫn đứng nhất Western Conference và nhất giải đấu.
Về vị trí thứ hai tại Western Conference, ESPN đã trực tiếp xếp hạng Warriors. Phải biết rằng mùa giải trước họ chỉ đứng thứ 7 tại Western Conference, còn lần này Warriors được xếp hạng cao như vậy, phần lớn nhờ vào đội hình giàu kinh nghiệm của đội. Stephen Curry, Jimmy Butler, Draymond Green, Al Horford và những người khác đều là những cựu binh hàng đầu, đồng thời họ cũng ký hợp đồng trở lại Dantoni Milton, Seth Curry và giữ lại Jonathan Kuminga. Chỉ cần giữ được sức khỏe thì họ mới có cơ hội lao lên vị trí này.
Vị trí thứ ba là Nuggets. Đích thân chủ sở hữu đội Kroenke Jr. đã từ chức trong năm nay. Anh ta không chỉ dọn sạch hợp đồng rác rưởi của Michael Porter Jr. mà còn có được Cameron Johnson, người từng được rất sủng ái trước đó, đồng thời ký hợp đồng với Tim Hardaway Jr., Bruce Brown và Jonas Valanciunas. Những vấn đề về đội hình từng bị chỉ trích của đội đã được bổ sung rất nhiều. Với khả năng bọc lót mạnh mẽ của Nikola Jokic, họ không chỉ có thể xếp thứ 3 mà thậm chí còn có thể nổi bật trở lại và trở thành nhà vô địch mùa sau.
Thứ hạng còn lại ở miền Đông: Thứ 4-10: Pacers, Celtics, Bucks, Hawks, Pistons, Raptors, Heat
Thứ hạng còn lại ở miền Tây: Thứ 4-10: Clippers, Rockets, Lakers, Grizzlies, Timberwolves, Mavericks, Vua
